বাংলা ব্যাকরণে 'গুরুচন্ডালী দোষ' বলতে সাধু ভাষা রীতি (Sadhu Riti) এবং চলিত ভাষা রীতি (Cholit Riti) এক বাক্যে বা অনুচ্ছেদে মিশিয়ে ফেলাকে বোঝায়। বাংলা গদ্যের দুটি প্রধান রীতি হলো সাধু রীতি ও চলিত রীতি।

    
• সাধু রীতি: এটি অধিকতর তৎসম শব্দ (সংস্কৃত থেকে সরাসরি আসা শব্দ) ব্যবহার করে, ক্রিয়াপদ ও সর্বনামের পূর্ণাঙ্গ রূপ ব্যবহার করে (যেমন – 'করিতেছে', 'তাহাদের'), এবং এটি গুরুগম্ভীর ও ধীর গতিসম্পন্ন। প্রাচীন সাহিত্য, দলিলপত্র এবং আনুষ্ঠানিক লেখায় এর ব্যবহার দেখা যায়।
    
• চলিত রীতি: এটি অপেক্ষাকৃত সহজবোধ্য, তদ্ভব ও অর্ধ-তৎসম শব্দ বেশি ব্যবহার করে, ক্রিয়াপদ ও সর্বনামের সংক্ষিপ্ত রূপ ব্যবহার করে (যেমন – 'করছে', 'তাদের'), এবং এটি দ্রুত গতিসম্পন্ন ও সাবলীল। আধুনিক গল্প, উপন্যাস, সংবাদপত্র, ব্যক্তিগত চিঠি এবং মৌখিক ভাষার ক্ষেত্রে এটি ব্যবহৃত হয়।

যখন এই দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন রীতিকে কোনো লেখায় অন্যায়ভাবে মিশিয়ে ফেলা হয়, তখন তাকে 'গুরুচন্ডালী দোষ' বলা হয়। এটি ভাষার সৌন্দর্য, সাবলীলতা ও ব্যাকরণগত শুদ্ধতাকে নষ্ট করে। উদাহরণস্বরূপ, 'তাহারা জল পান করিতেছে' (সাধু) এবং 'তারা জল পান করছে' (চলিত) দুটিই সঠিক বাক্য। কিন্তু 'তাহারা জল পান করছে' অথবা 'তারা জল পান করিতেছে' – এমন বাক্য লিখলে গুরুচন্ডালী দোষ হয়, কারণ এখানে সাধু রীতির সর্বনাম ('তাহারা') বা ক্রিয়াপদ ('করিতেছে') চলিত রীতির ক্রিয়াপদ ('করছে') বা সর্বনাম ('তারা') এর সাথে মিশিয়ে ফেলা হয়েছে।

অন্যান্য বিকল্পগুলি যেমন 'চলতি ও আঞ্চলিক ভাষার রীতির মিশ্রণকে', 'সাধু ও আঞ্চলিক রীতির মিশ্রণকে', বা 'চলতি ও উপভাষার মিশ্রণকে' গুরুচন্ডালী দোষের আওতায় পড়ে না। আঞ্চলিক ভাষা বা উপভাষাগুলি (Dialect) একটি নির্দিষ্ট অঞ্চলের মানুষের কথ্য রূপ, যা চলিত রীতিরই ভিন্ন ভিন্ন রূপ। এদের মিশ্রণকে ভাষারীতিতে ত্রুটি হিসেবে দেখা যেতে পারে, কিন্তু এর সুনির্দিষ্ট নাম 'গুরুচন্ডালী দোষ' নয়। 'গুরুচন্ডালী দোষ' কেবল সাধু ও চলিত রীতির মিশ্রণের ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য।